곽한소가 최익현의 장례과정을 기록한 면암선생양례일기(모덕사 소장) 제1면 - 『 나라와 가문을 위한 삶 곽한소』 163쪽 (출처 : 敬菴全集)

  경기도 포천 출신의 최익현님은 68세 때인 1900년 충청도 정산(定山)의 장구동(藏龜洞) 으로 내려가 정착한 뒤 1906년 의병에 투신하여 순국할 때까지 6년간 그곳에서 지내셨다. 곽한소 선생님은 최익현님이 정산으로 이거한 후 만년에 배양한 대표적인 문인이다. 

  1901년 약관의 나이에 면암의 문하로 들어가 스승님이 의병을 일으키던 1906년까지 전후 5년 동안 가장 가까이서 보필한 인물이었다. 1906년 1월 노성 궐리사 강회 개최를 비롯하여 면암님의 거의(擧義)를 준비했던 것이 그 대표적인 사례라 할 수 있다. 또 면암님이 피체된 이후에는 곽한일 등 재거를 도모하던 홍주의병 중심인물들과 부단히 교류하면서 재기항전을 모색하기도 하셨다.

  하지만, 선생님은 정산 장구동의 면암 본가를 지키고 있었던 까닭에 최익현님이 주도한 태인의병이나 홍주의병의 봉기에 직접 참여하지 않았고, 이후 재기항전을 도모하는 과정에서도 전면에 부상되시기가 어려웠다. 

장구동은 항일투쟁의 전면에 나선 최익현님의 활동본부였고, 곽한소 선생님은 이러한 면암님의 항일투쟁 본부를 시종일관 수호하였다. 나아가 항일전에 투신하는 스승 면암님을 보필하여 그 실무를 전담하였을 뿐만 아니라, 항일의 정점이기도 했던 면암 최익현이라는 역사적 인물의 위상을 통해 각지의 항일지사들을 규합하고 연합하는 구심체 역할을 맡으셨던 셈이다. 

이처럼 곽한소 선생님은 스승님을 가까이 보필한 까닭에 역사의 전면에 부상되지 않았지만, 항일투쟁에 투신한 곽한소님의 활동은 결코 간과할 수 없을 만큼 상당히 큰 의미가 있다.

  또한 곽한소 선생님은 1907년 최익현님이 순국한 이후 스승의 유업을 충실히 계승하는 사업에도 전념하였다. 대마도에서 순국한 면암의 유해를 운구하는 일부터 장지(葬地)에 이르기까지 장례 실무를 처리하였다. 면암의 운구, 장례 과정을 세밀히 기록한『면암선생대마도반구일기勉菴先生對馬島返柩日記』 · 『면암선생양례일기勉菴先生襄禮日記』 등 여러 자료가 이를 실증해 준다. 선생님은 또 스승 면암님이 대마도에 갇혀 있을 때부터 문집 간행을 준비하여 1909년 본집 40권, 부록 4권, 속집 2권 등 모두 46권으로 『면암집』을 처음 간행할 때도 크게 힘썼던 인물이시기도 하다. 면암집 초간 당시 편집하면서 작성한 46권 총목차의 필사본이 지금도 남아 있다.

  1996년 선생님의 후손이 선생님께서 남기신 유고를 전부 모아 『경암전집敬菴全集』을 전 10책으로 간행했으며, 근년에는 앞서 발간한 10책의 곽한소 자료 가운데 시서류詩書類와 일기류 등을 선별 국역하여 『국역 경암전집』 5책을 간행하였다. 그 가운데서도 특히 일생 동안 거의 빠짐없이 기록한 일기는 선생님의 생애를 복원하는 데 중요한 자료가 된다.

                                                            - 『 나라와 가문을 위한 삶 곽한소 』 中

김춘산 (c44567@naver.com)

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